Leijonien MM-lohko 2027 esittelyssä – Keitä Suomi saa vastaansa?
Ensi kevään jääkiekon MM-lohkot on julkaistu, ja Leijonille on näillä näkymin luvassa tuttuja vastustajia. Ruotsi, Sveitsi ja kisaisäntä Saksa tarjoavat kovan haasteen, mutta mukana on myös neljä muuta maata omine vahvuuksineen ja heikkouksineen. Käydäänpä koko lohkon porukka yksitellen läpi.
Sveitsi ja Ruotsi – finaalin häviäjä ja rakas naapuri
Sveitsi lienee kiinnostavin vastustaja koko lohkosta. Maa on voittanut kolme peräkkäistä MM-hopeaa, mutta ei vieläkään yhtään kultaa. Viimeisin läheltä piti -hetki oli viime keväänä, jolloin Suomi kaatoi Sveitsin finaalissa maalein 1–0 Konsta Heleniuksen ratkaistua ottelun jatkoajalla. Pettymykset kuuluvat lajiin yhtä varmasti kuin käkikellot ja suklaa Sveitsiin, joten hopean karvas maku on saanut hiljalleen väistyä ja katseet on suunnattu kohti seuraavaa mahdollisuutta.
Sveitsiläisillä on silti toivon rippeitä, sillä he voittivat Suomen kertaalleen viime turnauksessa. Peli ei tosin ollut yhtä ratkaiseva, sillä kyseessä oli alkulohkon ottelu. Finaalissa joukkueen tehot sulivat fonduen tavoin, eikä se saanut kiekkoa maaliin kertaakaan. Seuraava kohtaaminen odottaa toukokuun 16. päivä, ja kyseessä on ehdottomasti yksi kisojen alkusarjan herkkupaloista.
Ruotsille puolestaan kevät 2026 oli pettymys. Seitsemäs sija ei ole Tre Kronorin mittapuulla kummoinen, varsinkaan kahden peräkkäisen pronssin jälkeen. Pudottaja oli viime kerralla juurikin Sveitsi, joka oli puolivälierissä parempi maalein 3–1.
Ruotsilla on kuitenkin huikea kiekkohistoria ja laadukasta pelaajamateriaalia. Menestymismahdollisuuksia riittää aina, ja ne paranevat ropisten, mikäli NHL-apuja irtoaa kunnolla tulevana keväänä.
Turnauksen ottelukertoimet löytyvät aikanaan Pafin vedonlyönnissä.
Saksa ja Latvia – kotiyleisöä ja kiusallisia yllätyksiä
Saksa pelaa tulevat kisat kotonaan, mikä nostaa joukkueeseen kohdistuvia odotuksia väkisinkin. Maallahan on pitkät perinteet jääkiekossa, sillä ensimmäinen MM-hopea tuli jo vuonna 1930. Seuraava hopea nähtiin vuonna 1953, ja sen jälkeen saatiinkin odotella peräti 70 vuotta. Vuoden 2023 MM-hopea muistetaan siis yhä, vaikka viime kevään kymmenes sija oli melkoinen mahalasku.
Isäntien turnaus alkaa Sveitsiä vastaan jo 13. toukokuuta Gelsenkirchenin jättiareenalla. Leijonat puolestaan kohtaavat saksalaiset 19. toukokuuta Mannheimissa.
Latvia on sitten pienoinen kysymysmerkki. Vuoden 2023 MM-pronssi ei ollut mikään puhdas sattuma, ja viime keväänäkin maa ylsi kuudennelle sijalle.
Suomi tosin hotkaisi Latvian suupalana alkulohkossa maalein 7–1. Matkan varrella Latvia ehti kuitenkin kaataa yllättäen Yhdysvallat 4–2 ja edetä puolivälieriin, joissa Norja oli lopulta parempi. Latvialaisilta voi siis odottaa melkein mitä tahansa.
Suomi saa Latvian vastaansa heti MM-avauksessa 14. toukokuuta. Loput pelipäivät ja kellonajat löytyvät Leijonien MM-otteluohjelmasta.
Itävalta, Slovenia ja Ukraina – jokaisella omat tavoitteensa
Itävalta venyi vuonna 2025 puolivälieriin ensimmäistä kertaa 31 vuoteen, mutta viime keväänä tuloksena oli 11. sija. Tasaiseksi ei menoa voi vielä kehua, mutta maan jääkiekko on ottanut viime vuosina selviä harppauksia eteenpäin. Viime kevään kohokohtia oli Latvian kaataminen maalein 3–1.
Slovenia oli vuonna 2026 kolmanneksitoista paras, mikä on samalla maan kaikkien aikojen paras sijoitus. Samaan sijoitukseen on tosin ylletty vuosina 2002, 2005 ja 2025. Sen tärkein tavoite Saksassakin lienee pääsarjapaikan säilyttäminen.
Ukraina on porukan outolintu. Joukkue nousi pitkän tauon jälkeen takaisin pääsarjaan sijoituttuaan kevään I-divisioonan turnauksessa toiseksi Kazakstanin jälkeen. Edellisestä pääsarjavierailusta on vierähtänyt jo lähes 20 vuotta, joten pelkkä pääsy takaisin maailman parhaiden joukkoon on melkoinen saavutus, maan nykytilanteesta puhumattakaan.
Suomi kohtaa nykytietojen valossa Ukrainan 22. toukokuuta.
Pysyykö lohko edes ennallaan?
Lokakuun lopulla urheilun kansainvälinen vetoomustuomioistuin CAS linjasi, että Venäjän paluu kansainvälisiin jääkiekkokilpailuihin on mahdollistettava. Päätös ei kuitenkaan ole saanut kovin lämmintä vastaanottoa, ja IIHF selvittää parhaillaan, miten Venäjän osallistuminen voitaisiin käytännössä järjestää. Suomen Jääkiekkoliitto ja useat muut maat ovat jo ilmoittaneet, etteivät aio pelata Venäjää vastaan Ukrainan sodan jatkuessa.
Muutoksia vuoden 2027 MM-lohkoihin ei ole vielä vahvistettu. Leijonien seitsemän vastustajaa ovat siis nämä, ainakin toistaiseksi.
Lisää MM-uutisia löytyy Pafin Peliuutisista.