Espanja–Ranska: pilaako Espanja Deschampsin jäähyväiset?
Jalkapallon MM-kisoissa on jäljellä neljä joukkuetta ja kaksi ottelua jokaiselle. Espanjan ja Ranskan välierässä ratkaistaan, päättyykö Didier Deschampsin pitkä valtakausi MM-finaaliin vai hieman arkisempaan pronssiotteluun. Espanjalla on ollut viime vuosina paha tapa pilata erityisesti Ranskan suunnitelmat.
Suosikkitestin kärkipari kohtaa välierässä
Espanja ja Ranska kohtaavat MM-välierässä tiistaina 14. heinäkuuta Dallasissa, ja ottelun kohteet löytyvät luonnollisesti Pafin vedonlyöntipuolelta. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 22.00. Voittaja jatkaa sunnuntain finaaliin, kun taas häviäjän turnaus päättyy lauantain pronssiotteluun.
Ennen kisoja julkaistussa MM-suosikkien pallotestissä Ranska keräsi 23 pistettä 25 mahdollisesta. Espanja seurasi heti perässä 21 pisteellä. Ainakaan tämän kaksikon osalta kristallipallo ei siis ollut täysin huurussa.
Ottelupäivä osuu vielä Ranskan kansallispäivään, joten tunnelatausta ei tarvitse hakea väkisin. Voitto veisi joukkueen finaaliin keskellä kotimaan juhlapäivää. Tappio taas lähettäisi Didier Deschampsin viimeiseen otteluunsa taistelemaan pronssista.
L’Équipen toimituksessa odotetaan jo kynät sauhuten, saako seuraavaksi kirjoittaa Ranskan finaalipaikasta vai kansallispäivän katkerasta pettymyksestä. Ranska tavoittelee jo kolmatta peräkkäistä MM-finaalia. Espanja puolestaan yrittää palata loppuotteluun ensimmäisen kerran vuoden 2010 mestaruuden jälkeen.
Kävi miten kävi, loppuviikosta tämäkin reilun kuukauden mittainen urakka on paketissa ja yksi neljästä jäljellä olevasta joukkueesta juhlii maailmanmestaruutta.
Deschampsilla on jäljellä tasan kaksi ottelua
Didier Deschamps on valmentanut Ranskaa vuodesta 2012. Hänen aikakaudellaan joukkue on voittanut maailmanmestaruuden vuonna 2018, yltänyt MM-finaaliin vuonna 2022 ja raivannut tiensä viiteen välierään seitsemissä arvokisoissa.
Nyt jäljellä on enää kaksi ottelua. Espanja ratkaisee vain sen, pelataanko Deschampsin jäähyväiset maailmanmestaruudesta vai pronssista. Mitään dramaattista poistumista kesken kisojen ei siis nähdä, vaikka välierätappio veisi illasta juhlavimman kiillon.
Kulisseissa odottaa mahdollisesti Zinedine Zidane, jonka nimeä on pyöritelty Deschampsin seuraajana jo vuosia. Virallista vahvistusta seuraajasta ei ole annettu, mutta ranskalaisessa jalkapallossa tuskin tarvitaan kovin taitavaa salapoliisia yhdistämään pisteitä. Ensin on kuitenkin Deschampsin vuoro hoitaa pestinsä loppuun ja yrittää poistua pokaali kainalossa viettämään ansaittuja eläkepäiviä. Ties vaikka tie veisi hänet vielä Jürgen Kloppin pariksi Trivagon mainokseen.
Espanja on kaatanut Ranskan ennenkin
Espanja voitti Ranskan EM-kisojen 2024 välierässä maalein 2–1. Kesällä 2025 sama kaava toistui Kansojen liigan välierässä, joskin huomattavasti villimpänä, sillä Espanja vei yhdeksän maalin ilotulituksen 5–4.
Ranska ei silti saavu Dallasiin kosto silmissä tai jalat tutisten. Kylian Mbappé ja Ousmane Dembélé ovat tehneet turnauksessa yhteensä 13 maalia, ja joukkue on pitänyt maalinsa puhtaana kaikissa pudotuspeleissään.
Espanjan puolustus on ollut vielä vakuuttavampi, sillä Belgiaa vastaan tullut osuma oli sen ensimmäinen koko turnauksessa. Hyökkäyspäässä katseet kääntyvät jälleen Lamine Yamaliin, joka on toistaiseksi jäänyt hieman ennen turnausta asetetuista odotuksista. Jos nuori tähti ei vieläkään syty, ratkaisijaksi voi nousta vaihtopenkin velho Mikel Merino, joka on tehnyt voittomaalin vaihdosta jo kahdessa pudotuspeliottelussa.
Nyt ratkaisevat pienet yksityiskohdat
Espanja ja Ranska ovat maailmanluokan joukkueita, jotka tuntevat toisensa jo liiankin hyvin. Seurajoukkuekavereiden yhteisissä WhatsApp-ryhmissä on varmasti vaihdettu tavallista vähemmän sydämiä ja hieman enemmän lupauksia siitä, kuka jyrää kenet tiistai-iltana. Viime päivinä naljailun lomassa on todennäköisesti hinkattu myös vastustajan vahvuuksia ja heikkouksia läpi, viilattu erikoistilanteita sekä etsitty pienimpiäkin yksityiskohtia, joilla välierä voisi kääntyä omalle puolelle.
Suuria yllätyksiä tuskin enää löytyy, joten finaalipaikka voi ratketa esimerkiksi onnistuneeseen vaihtoon, VAR-huoneessa muhivaan skandaaliin tai siihen, kumman olalle jalkapallojumalat tällä kertaa kätensä laskevat.
Ensimmäisen välierän jälkeen katseet siirtyvät saman tien Argentiinan ja Englannin kohtaamiseen, jossa ratkeavat samalla finaalin ja pronssiottelun loputkin parit. Tarjolla on vanha MM-rivaliteetti, Englannin arvokisikirous ja Lionel Messin ympärillä pyörivä käsikirjoituspuhe. Väki vähenee, mutta pidot vain paranevat.
Turnauksen viimeisetkin ennakot, käänteet ja puheenaiheet löydät Pafin Peliuutisista.