Japani kohtaa Ruotsin ja samalla ratkotaan F-lohkon sijoitukset
Ruotsi ja Japani päättävät F-lohkon yöllisessä ottelussa 26.6, jossa panokset ovat kovat. Japani on kerännyt kahdesta pelistä neljä pistettä ja Ruotsi kolme. Voittaja varmistaa vähintään kakkospaikan, kun taas samaan aikaan pelattava Alankomaat–Tunisia ratkaisee, riittääkö se myös lohkovoittoon.
Ruotsi sai Alankomailta muistutuksen
Ruotsin MM-kisojen avaus Tunisiaa vastaan oli melkein liian hyvä ollakseen totta. Täydellinen 5–1-voitto, lukuisia eri tavalla rakennettua hyökkäystä ja maaginen kutina, että Alexander Isakin, Viktor Gyökeresin sekä Yasin Ayarin ympärille olisi löytynyt juuri oikea täydellinen sekoitus voimaa ja liikettä.
Sitten tuli Alankomaat ja 1–5-tappio. Brian Brobbey iski kahdesti heti alussa, Cody Gakpo teki saman toisella jaksolla, ja Ruotsin puolustus joutui peruuttamaan liian usein. Jokainen pieni kömmähdys avasi Hollannille tilaa boksin tuntumaan.
Anthony Elangan kavennus toi hetkeksi valoa, mutta ei loppupeleissä muuttanut mitään. Ruotsi ei ollut koko ottelun ajan huono, mutta se oli liian haavoittuva silloin, kun hollantilaiset saivat prässinsä kohdilleen ja pallon nopeasti laidoille.
Seuraavaa ottelua varten tuskin tarvitsee kaikkea laittaa uusiksi. Lähinnä tulisi pitää huolta siitä, ettei Japania vastaan etäisyydet veny liikaa, koska muuten vastustaja tulee sisään kuin auki jääneestä ovesta.
Pafin vedonlyöntipuolella Japani on kirjoitushetken kertoimilla niukka suosikki. Japanin voiton kerroin on 2,04, tasapelin 3,45 ja Ruotsin 3,85.
Japanin hyökkäys ei jäänyt Kubon varaan
Japania pidettiin ennen MM-kisoja vaikeasti murrettavana joukkueena. Kysymysmerkkinä oli tosin hyökkäyspää, joka ei kahden ottelun jälkeen ole enää kysymysmerkki kenellekään.
Alankomaita vastaan Japani nousi kahdesti tasoihin ja nappasi 2–2-tuloksen Daichi Kamadan myöhäisellä osumalla. Tunisiaa vastaan sama joukkue avasi hanat MM-kisahistorian tuhannennessa ottelussa: Kamada laittoi pallon verkkoon heti alussa, Ayase Ueda osui kahdesti ja Junya Ito viimeisteli yhden. Taululla oli 4–0, vaikka Takefusa Kubo puuttui kokoonpanosta.
Japanin joukkueen vahvuus on monipuolinen iskukyky, ei niinkään yksi huippukallis supermies, jonka kautta peliä yritettäisiin ratkoa. Kuten Tunisiaa vastaan nähtiin, kolme eri maalintekijää vastasi neljästä osumasta.
Berliinin ihmeestä on pitkä matka
Joukkueiden tunnetuin kohtaaminen on vuodelta 1936. Ruotsi johti Berliinin olympialaisten avauskierroksella Japania 2–0, kun Erik Persson oli osunut kahdesti. Japani nousi kuitenkin toisella puoliajalla 3–2-voittoon ja teki samalla yhden turnauksen suurimmista yllätyksistä.
Japanille voitto oli historiallinen. Kyseessä oli maan ensimmäinen ottelu olympiajalkapallossa ja samalla sen ensimmäinen olympiavoitto. Japanissa tulos tunnetaan edelleen Berliinin ihmeenä. Matka päättyi seuraavalla kierroksella, kun Italia voitti puolivälierän 8–0, mutta Ruotsi-voitto jäi elämään legendaarisena.
Sen jälkeen maat ovat kohdanneet A-maajoukkuetasolla neljä kertaa, kaikki vuosina 1995–2002. Ruotsi voitti niistä yhden, vuoden 1997 King’s Cupin ottelun 1–0. Kolme muuta päättyivät tasapeliin varsinaisella peliajalla.
Aiempi historia näiden kahden joukkueen välillä onkin siis tässä kohtaa enemmän kuriositeetti kuin varsinainen ennuste.
F-lohkon viimeisellä kierroksella ratkotaan tämän turnauksen jatkopelien asetelmia, ja matka voi parhaimmillaan viedä aina MM-kisojen finaaliin asti. Loppuottelu pelataan 19.7. Suomen aikaa klo 22.00.
Ruotsin kärjet ja Kubon pelikunto
Ruotsin osalta kysymysmerkkinä on parivaljakko Isak ja Gyökeres. Tunisiaa vastaan verkot lauloivat, mutta Alankomaita vastaan ei. Jos he jatkavat samaa vuorotahtia, nyt olisi taas heidän vuoronsa.
Japanin leirissä taas pähkäillään, mikä on Takefusa Kubon pelikunto. Hän jäi Tunisia-ottelusta sivuun loukkaantumisen vuoksi, joten Ruotsi-ottelussa nähdään, palaako Japanin hyökkäyksen luovin pelaaja taas käyttöön.
Lisää MM-kisojen ennakoita löytyy Pafin Peliuutiset-osiosta.