Valioliiga 2026/27 – kuka juhlii kauden lopussa?
Arsenal päätti viime keväänä 22 vuoden odotuksen ja voitti Valioliigan. Nyt mestaruutta pitäisi myös puolustaa. Manchester City haluaa kruununsa takaisin, Liverpoolilla puhaltavat uudet tuulet ja Manchester Unitedkin muistuttaa taas jalkapallojoukkuetta. Kuka vie mestaruuden?
Arsenal on porukan selvä ykkönen
Arsenal keräsi viime kaudella 85 pistettä ja jätti Manchester Cityn seitsemän pisteen päähän. Kolmen peräkkäisen kakkossijan jälkeen Mikel Artetan projekti sai viimein palkinnon, jota Pohjois-Lontoossa oli odotettu vuodesta 2004.
Nyt pitäisi tehdä sama uudestaan.
Pafin nettivedonlyönnissä Arsenal kuuluu luonnollisesti kauden suurimpiin mestarisuosikkeihin. Samaa mieltä on myös Sky Sportsin supertietokone, joka antoi juuri ennen kauden alkua Arsenalille 50,6 prosentin mestaruustodennäköisyyden.
Mestarin runko pysyi kasassa, Arteta jatkaa ruorissa ja keskikentälle saapui Newcastlesta Bruno Guimarães. Mitään suurta remonttia ei siis tarvitse tehdä, sillä viime kauden mestaruus tuli ennen kaikkea tasaisuudella.
Yksi asia kuitenkin muuttui. Viime kaudella Arsenal jahtasi kruunua, nyt koko muu sarja haluaa sen Arsenalilta.
City aloittaa elämän Pepin jälkeen
Manchester City jäi viime kaudella toiseksi 78 pisteellä ja teki sarjan eniten maaleja, yhteensä 77. Kauden jälkeen pitkä ja menestyksekäs liitto tuli kuitenkin päätökseensä, kun Pep Guardiola jätti seuran kymmenen yhteisen vuoden jälkeen. Ero oli ilmeisesti sopuisa, eikä omaisuudestakaan tarvinnut riidellä.
Yksin City ei kuitenkaan kauaa viihtynyt. Uusi kumppani löytyi nopeasti, kun vanha tuttu Enzo Maresca palasi taloon ottamaan ykkösjoukkueen komentoonsa.
Materiaalista homman ei ainakaan pitäisi jäädä tulevalla kaudella kiinni. Erling Haaland jatkaa maalien metsästystä ja keskikentälle saapui Nottingham Forestista Elliot Anderson peräti 116 miljoonalla punnalla – Manchester Cityn seuraennätyksellä.
Sky Sportsin ennustuskone antaa Citylle 27,5 prosentin mestaruusmahdollisuuden.
Liverpool yrittää takaisin pöytään
Liverpool lähti viime kauteen hallitsevana mestarina, mutta päätyi vasta viidenneksi. Arne Slot sai väistyä, ja Bournemouthista saapunut Andoni Iraola aloittaa nyt uuden aikakauden Anfieldilla.
Sky Sports ennustaa Liverpoolin nousevan kolmanneksi ja antaa mestaruudelle 10,2 prosentin mahdollisuuden. Se piirtää karkeaa kuvaa tilanteesta: laatua löytyy, mutta Arsenal ja Manchester City ovat paperilla askeleen edellä.
Liverpool ei tietenkään ole ainoa joukkue, jonka ympärillä riittää kysymysmerkkejä. Valioliigan kaikki 20 joukkuetta on käyty läpi tarkemmin omassa ennakossaan, mutta Liverpoolin kohdalla isoin kysymys on sama kuin aina uuden valmentajan saapuessa. Kuinka nopeasti Iraolan aggressiivinen pelitapa istuu ryhmään?
United ja Chelsea vaanivat taaempana
Monen 80-luvulla syntyneen lapsuuden suosikki Manchester United sijoittui viime kaudella kolmanneksi ja päätti kauden vahvasti Michael Carrickin alaisuudessa. Silti Sky Sports antaa Unitedille vain 7,3 prosentin mestaruusmahdollisuuden.
Chelsean lukema on vielä pienempi, 3,9 prosenttia. Viime kauden kymmenes sija oli pettymys, mutta uusi valmentaja Xabi Alonso ja jälleen isolla rahalla vahvistettu ryhmä tekevät joukkueesta kiinnostavan haastajan.
Jos jompikumpi tästä kaksikosta mestaruuden vie, puhutaan jo aidosta yllätyksestä.
Tiesitkö tämän Arsenalista?
Arsenalilla on tulevalla kaudella mahdollisuus tehdä jotain, mihin seura ei ole pystynyt sitten kauden 1934/35, eli puolustaa Englannin pääsarjan mestaruuttaan onnistuneesti.
Temppu jäi tekemättä jopa Arsène Wengerin huippuvuosina ja legendaarisen Invincibles-joukkueen aikana.
Mikäli Mikel Arteta onnistuu tehtävässään, nimi menee aika syvälle seuran historiankirjoihin.
Valioliigan mestaruustaistelua, otteluennakoita ja muiden lajien asioita voit seurata Pafin Peliuutisista.