Valtteri Bottaksen mahdollisuudet Miami Grand Prix’ssa

Bottaksen kausi ei ole lähtenyt liikkeelle positiivisella tavalla, ja pisteet puuttuvat yhä. Miami Grand Prix ajetaan 3. toukokuuta, ja Bottas lähtee viikonloppuun ilman ainuttakaan onnistumista alla. Miamissa ei ole varaa virheisiin – kaiken pitää osua kohdalleen, jos mielii pisteille.

Miamin rata – mitä kuljettajalta vaaditaan

Miami International Autodrome on 5,4 km pitkä rata, jota tahkotaan 57 kierrosta. Pelkät numerot ei tosin kerro olennaista, rata on rakennettu stadionin ympärille ja yhdistää pitkät suorat sekä erittäin hitaat mutkayhdistelmät, mikä tekee ajamisesta epätasaista ja tyyliltään rikkonaista.

Suurin ero syntyy suorien ja teknisen keskisektorin välillä. Auto täytyy saada kulkemaan suorilla, mutta samalla pitää olla riittävää pitoa hitaissa mutkissa, erityisesti stadion-alueella, jossa ajaminen on hyvinkin pätkittäistä.

Rata ei myöskään anna paljoa anteeksi. Seinät ovat lähellä, ja jarrutuksissa virhe maksaa heti aikaa tai pahimmillaan hyvän sijoituksen. Ohitukset keskittyvät käytännössä kahteen kohtaan – pääsuoran jarrutukseen ja takasuoran päähän – ja ilman DRS:ää eteneminen on vaikeaa. Muistutuksena, että DRS on järjestelmä, joka antaa lisää huippunopeutta suorilla ja helpottaa ohittamista.

Tämä tarkoittaa yhtä asiaa: vahvuus yhdessä asiassa ei yksin riitä, vaan auton pitää toimia koko kierroksen läpi.

Pafilla formuloita seurataan tiiviisti kuten aina, myös vedonlyönnin näkökulmasta.

Kausi ilman pisteitä – Bottaksen lähtötilanne

Kausi on alkanut Bottaksen osalta nollatilanteesta, eikä kahdesta ajetusta kisasta ole tullut korin pohjalle pisteen pistettä. Avauskisoissa sijoitukset ovat jääneet selvästi pistesijojen ulkopuolelle, eikä vauhti ole riittänyt pysymään keskikastin mukana.

Aika-ajot ovat olleet iso ongelma. Lähtöpaikat ovat jääneet ruudukon loppupäähän, mikä on pakottanut Bottaksen ajamaan koko kisan muiden perässä. Tällaisessa tilanteessa strategialla tai yksittäisillä ohituksilla ei juurikaan nousua rakenneta, varsinkaan Miamin kaltaisella radalla.

Tilanne on nähtävillä suoraan myös kuljettajien sarjataulukossa: Bottas on edelleen ilman pisteitä, kun samaan aikaan keskikastissa liikutaan jo 10–20 pisteen tasolla ja kärjessä George Russell huitelee jo yli 50 pisteessä.

Bahrain ja Saudi Arabia peruttu – vaikutus kauteen

Bahrain ja Saudi Arabia ovat normaalisti kauden alkupään tärkeimmät kisat autojen käyttäytymisen testaamiseksi. Bahrainissa nähdään, miten renkaat kuluvat sekä miten autot toimivat pitkillä stinteillä, kun taas Jeddassa testataan puhdasta huippunopeutta ja ajovarmuutta seinien välissä.

Nyt molemmat kisat ovat pois kalenterista, ja se näkyy suoraan tilastoissa. Tiimeillä on käytännössä kaksi kisaviikonloppua vähemmän ymmärtää autoa ja sen toimintaa. Erityisesti keskiporukassa tämä korostuu, koska erot ovat pieniä ja viilaukset tehdään kisakohtaisen datan perusteella.

Bottakselle tämä ei ole pelkästään “pari kisaa vähemmän”. Bahrain olisi ollut paikka hakea tuntumaa renkaisiin ja kisavauhtiin, Saudi-Arabia taas suoraan verrattavissa Miamin kaltaiseen nopeatempoiseen katurataan.

Kun nämä puuttuvat, Miamiin tullaan ilman selkeää kuvaa siitä, missä auto oikeasti toimii ja missä ei. Se lisää viikonlopun haastavuutta entisestään.

Missä Bottas voi oikeasti onnistua Miamissa

Bottaksen onnistumismahdollisuus Miamissa ei tule yhdestä osa-alueesta, vaan siitä, että useampi asia osuu kohdalleen samalla kertaa.

Ensimmäinen on aika-ajo. Miamissa ohittaminen tapahtuu käytännössä suorien päissä, ja jos lähtöpaikka on P15–P20, nousu jää helposti muutamaan sijaan. Näin ollen ilman paikkaa aika-ajojen top 15:ssä kilpailu muuttuu nopeasti jonoksi, jossa eteneminen on käytännössä mahdotonta.

Toinen liittyy suoriin. Miamin pisimmät vedot palkitsevat auton, jonka aerodynamiikka toimii. Jos Sauberin paketti ei riitä suorilla, Bottas jää DRS-junaan, jolloin eteneminen todennäköisesti pysähtyy.

Kolmas on virheettömyys. Miamissa turva-auto on nähty käytännössä joka vuosi, ja juuri silloin sijoitukset vaihtuvat. Bottaksen ei tarvitse tehdä juuri mitään ylimääräistä, mutta virheisiin ei vain ole varaa.

Miami ei siis ole ole rata, jossa noustaan kymmenen sijaa vauhdilla. Jos aika-ajo ei osu ja suorat eivät kanna, lopputulos jää hyvinkin ohueksi.

Lisää Formuloista, vedonlyönnistä ja muista urheilulajeista löytyy Pafin peliuutiset-osiosta.