Kärsimysten tie

Rehellisyyden nimissä parasta nostaa karvainen nelikäpäläinen nisäkäs suoraan pöydälle ja todeta, että vastakkain on kaksi erittäin vajavaista jalkapallojoukkuetta. Viimeisen kierroksen kerrasta poikki -asetelmaan on tultu eri reittejä, mutta kokonaisuudessaan kummankin kausi on ollut kärsimysten tie, jonka tulkitsemisessa Tommi Läntiselläkin olisi vaikeuksia.

Vielä muutama kierros sitten FF Jaron putoaminen näytti vääjäämättömältä. Nihkeän alkukauden jälkeen Rudi Vikströmin ja ennen kaikkea Herman Sjögrellin menettäminen kesän siirtoikkunassa jätti massiivisen aukon pietarsaarelaisten hyökkäyspelaamiseen, minkä seurauksena punapaidat pelasivat peräti neljä ottelua tekemättä maaliakaan. Kolme tehtyä maalia kolmeen viimeisimpään peliin ovat kuitenkin tuoneet viisi pistettä, joilla länsirannikon perinneseura on tarttunut oljenkorteensa ja kammennut itsensä karsijan paikalle. Viimeksi kaatui TPS vieraskentällä lukemin 0–1.

Maarianhaminassa ollaan luultavasti jopa jollakin tapaa tyytyväisiä siihen, että Ahvenanmaan ylpeydellä on viimeisellä kierroksella ylipäätään jotakin pelattavaa. Kauden ensimmäinen puolisko oli karmea, joten valmentajaa vaihdettiin ja pelaajia haalittiin sisään kaikista ilmansuunnista. Muutos otti aikansa, mutta elokuun puolivälistä alkanut kolmen voiton putki nosti IFK Mariehamnin säilymistaisteluun mukaan. Pää kävi jo pinnalla, mutta viime lauantain 1–1-tasapeli Ilvestä vastaan ei riittänyt asemien säilyttämiseen, kun FF Jaro nappasi Turusta yllätyspisteet.

Ratkeaako putoaminen tuomarivirheeseen?

Jalkapalloromantikkona sitä toivoisi, että isojen otteluiden ratkaisut tulisivat komeiden yksilösuoritusten tai näyttävien kombinaatioiden seurauksena. Veikkausliigan kausi 2026 on jälleen kerran kuitenkin osoittanut, että tuomarivirheet näyttelevät aivan liian usein turhan suurta roolia lopputuloksen kannalta. Ei pidä käsittää väärin, sympatiani ovat täysin tuomareiden puolella, sillä he viheltävät ja liputtavat sen, minkä näkevät tai luulevat näkevänsä. Koska ihmissilmällä on fysiologiset rajoitteensa, miksi emme ottaisi modernia teknologiaa käyttöön myös Suomen liigakentillä.

Usein kuulee puhuttavan, että VAR on liian kallis, meillä ei ole siihen varaa. Jos ei ole varaa investoida omaan liiketoimintaansa, lienee relevanttia kysyä, toimitaanko varmasti oikealla sarjatasolla. Alasarjoissa pärjää kyllä ilmankin. Emme me tarvitse videotuomaria Pirunkorven hiekkakentällä, kun pallottelemme pari kertaa viikossa paikallisen PiPan kanssa. Mutta kun puhutaan mestaruuksista, sarjapaikoista ja viime kädessä ihmisten työpaikoista, isot päätökset on saatava oikein, keinolla millä hyvänsä.

Vitsin ja vaikeuksien kautta voittoon?

Asetelma lauantain mittelöön täpötäydellä Project Liv Arenalla on herkullinen. Kokoonpanotilanne puoltaa hieman kotijoukkuetta, sillä pelilupaansa pitkään odottanut Jonathan Lawson pääsi viimeinkin syyskuussa pelaamaan. Vanttera brittikärki vaikuttaa alati vaaralliselta boksihärältä, jonka kanssa IFK Mariehamnin heiveröinen alakerta saattaa olla vaikeuksissa, etenkin kun kesän IFK-huippuvärväys Foster Gyamfi on pelikiellossa. Lawson tosin tunnusteli reisiään TPS-ottelussa jo siihen malliin, että pitkä pelaamattomuus on jättänyt jälkensä. Hevoslinimenttipurkille on varmasti käyttöä Pietarsaaren viileässä lauantai-iltapäivässä.

Oma lukunsa on FF Jaron maalivahti Senne Vits, jolle voidaan suoralta kädeltä ojentaa kauden Dr. Jekyll ja Mr. Hyde -palkinto. Vits on humoristisilla töppäilyillään lahjoittanut pisteitä pois, mutta välillä tolppien väliin on ilmestynyt mies, joka on pelannut kuin enkeli. Koska odotettavissa on vähämaalinen ottelu, kotijoukkueen kannalta on suorastaan eksistentiaalinen kysymys, kumpi Vits-versio kentällä tällä kertaa nähdään.

Isossa kuvassa IFK Mariehamn on numeraalisten mittarien mukaan edellä pelin kaikilla osa-alueilla. Siinä mielessä on hieman yllättävää, että markkina pitää FF Jaroa hieman alle kerran kahdesta voittavana suosikkina. Vedonlyönnin puolella perusunderin kylkeen napataankin viihdevetona IFK Mariehamnin Great Escape, jälleen kerran. Koska vierasjoukkueelle kelpaa vain voitto, tasapelin todennäköisyys pienenee huomattavasti tavalliseen sarjaotteluun verrattuna. Mikäli kamppailu etenee tasatilanteessa viimeiselle vartille, IFK Mariehamnin on nostettava riskitasot äärimmilleen, mikä voi tarjota pelin paikkoja livevedon ystäville.

Lisää kotimaisen jalkapallon ennakoita ja ajankohtaisia nostoja löytyy Pafin Peliuutiset-osiosta.