Juha Mieto ja sadasosa – yksi Suomen urheiluhistorian julmimmista hetkistä
Sadasosa. Sen verran jäi Juha Miedon ja olympiakullan väliin Lake Placidissa. Lähes 42 minuuttia hiihtoa, ja lopulta ero oli käytännössä silmänräpäystä lyhyempi. Ei ihme, että tappio on jäänyt kalvamaan suomalaisia vielä vuosikymmenten jälkeenkin.
15 kilometriä ja yksi vaivainen sadasosa
Pafin vedonlyönti täyttyy taas talven koittaessa hiihtojen ja muiden talvilajien kohteista.
Helmikuun 17. päivänä 1980 huomio oli kuitenkin yhdessä paikassa: Lake Placidin talviolympialaisten 15 kilometrin ladulla.
Pakkasta oli aamulla 18 astetta. Sellainen keli sopi lähes kaksimetriselle ja tuolloin noin 90-kiloiselle Juha Miedolle, jonka pitkä potku oli jo vuosien ajan aiheuttanut vastustajille kaikenlaista ylimääräistä päänvaivaa.
15 kilometrin kilpailusta tuli kahden miehen kauppa. Vastassa oli Ruotsin Thomas Wassberg, joka johti vielä kaksi kilometriä ennen maalia kahdella sekunnilla. Mieto löi loppuun kaiken mitä koneesta löytyi ja pysäytti kellon aikaan 41.57,64.
Sitten odotettiin.
Wassberg tuli maaliin noin kolme minuuttia myöhemmin. Taululle ilmestyi 41.57,63.
Yksi sadasosa.
Tarkemmin mitattuna eroa oli vain 19 tuhannesosaa, eli muutamia senttejä. Hiihdossa vastaavaa ratkaisua ei nykyään edes nähtäisi, sillä tapauksen jälkeen sijoituksia alettiin mitata sekunnin kymmenesosien tarkkuudella. Yksi suomalaisen urheiluhistorian julmimmista tappioista oli syntynyt.
Mietaan pää painui – mutta vain hetkeksi
Maalissa Mieto laski kätensä, painoi päänsä alas ja pyyhkäisi kuulemma silmäkulmaansa. Siinä sai hetken kerätä itseään. Sitten, kuten perkele asiaan kuuluu, selkä suoraksi ja Wassbergia onnittelemaan.
Ruotsalainen olisi myöhemmin ollut valmis jopa jakamaan kultamitalinsa Miedon kanssa. Mieto ei siihen suostunut. Wassberg oli ollut nopeampi, joten kulta kuului hänelle.
Ei protestia, ei selittelyä. Mieto on myöhemmin kertonut menneensä hetkeksi metsään rauhoittumaan ennen kansainvälisen median eteen astumista. Kotona oli opetettu, ettei suorituksia selitellä. Kovin mietomaista.
Myöhemmin hän kutsui mitalia omalla murteellaan ”maailman kirkkahimmaksi hopiaksi”. Ehkä ihan syystä. Suomen talviolympiahistoria tuntee valtavan määrän kultamitaleita, mutta harva hopea muistetaan näin tarkasti vielä vuosikymmeniä myöhemmin.
Parta, murre ja järjetön määrä mämmiä
Juha Miedosta tuli vuosien saatossa suomalaisille paljon muutakin kuin pelkkä hiihtäjä. Lähes kaksimetrinen olemus, muhkea parta, vahva eteläpohjalainen murre ja tapa puhua asiat niin kuin ne mieleen tulivat tekivät Kurikan Pitkä-Jussista koko kansan miehen. Sellaisen, jonka tuntevat nekin, jotka eivät olisi nähneet metriäkään hänen hiihtourastaan – tai edes tietäisivät siitä.
Eikä Mieto ole kadonnut mihinkään kisavuosien jälkeenkään. Viimeistään pääsiäisen lähestyessä mies pomppaa vähän väliä takaisin otsikoihin. Syy on tietenkin mämmi.
Parhaimmillaan Mieto on kertonut syöneensä pääsiäisen tienoilla jopa 40 noin 700 gramman ropposta. Mämmiä ei tosin vedetty yhtenä viikonloppuna, vaan projekti saattoi kestää lähes kuukauden. Neljä ropposta oli tapana säästää vielä pakkaseen juhannusta varten.
Siinä kohtaa ei puhuta enää pääsiäisherkusta vaan melkein kansallisesta rituaalista. Ei siis ihme, että aika monelle suomalaiselle Mieto tulee mieleen joka hemmetin kerta, kun mämmiä nostetaan kaupassa kärryyn.
Tappio, jonka koko Suomi muistaa
Kun Mieto lopulta ripusti kilpasukset naulaan, taakse jäi pitkä ura, johon mahtui paljon muutakin kuin Lake Placidin sadasosa.
Olympiakultaa tuli Innsbruckissa 1976 Suomen 4 x 10 kilometrin viestijoukkueessa. Lake Placidissa 1980 Mieto nappasi sadasosahopean lisäksi hopeaa 50 kilometriltä ja pronssia viestistä. Vielä Sarajevossa 1984 palkintokaappiin tuli yksi viestipronssi lisää.
Henkilökohtainen arvokisakulta jäi silti puuttumaan. Lähimmillään se oli juuri tuon sadasosan päässä.
Kotimaassa mitaleita tuli reilusti enemmän, nimittäin yhteensä 19 SM-kultaa. Lisäksi Mieto voitti maailmancupin kokonaiskilpailun vuosina 1976 ja 1980.
Yhdeksän arvokisamitalia, olympiakulta viestistä ja 19 Suomen mestaruutta. Silti yksi sadasosa kulkee Miedon nimen mukana edelleen.
Lisää suomalaisen urheilun voittoja, tappioita ja muita unohtumattomia hetkiä löydät Pafin Peliuutisista.