Kouvolan palava öljylautta

Liigan säälimätön superkausi vaati jo toiset uhrinsa, kun KooKoon seurajohto taipui iltapäivälehtien ja muiden laaduttomien medioiden vaatimuksiin ja vapautti päävalmentaja Jouko Myrrän tehtävistään myöhään keskiviikkoiltana. Samalla ovenavauksella siirrettiin syrjään myös pelillisestä prosessista pitkälti vastannut apuvalmentaja Tuukka Poikonen. Kaksikko pääsi potkuista huolimatta voitolla yöhön, sillä heidän viimeiseksi ottelukseen jäi tiistain voitollinen CHL-kamppailu Klagenfurtia vastaan.

Uudeksi päävalmentajaksi nimitettiin kokenut Kai Suikkanen, jonka aisapariksi poimittiin niin ikään konkariosastoa edustava Marko Virtanen. Ratkaisu kertoo paljon tämän hetken valmentajamarkkinoista. Mitat täyttäviä vaihtoehtoja ei ole turhan paljon tarjolla, ja palavan öljylautan sammuttaminen ei välttämättä sovi urallaan eteenpäin pyrkivän nuoremman koutsikaartin pirtaan. Suikkasella sen sijaan on tässä tilanteessa vain voitettavaa.

Viime kaudella voiton päässä Suomen mestaruudesta ollut KooKoo on ajautunut todella tukalaan asemaan sarjan hännillä. Kymmenestä ottelusta kasassa on yksi piste, ja ero putoamisviivan päälle on jo 12 pinnaa. Matemaattisesti tilanne alkaa olla hälyttävä, ja pelillisesti joukkue on ollut täysin takalukossa. Käytännössä kaikki keskeiset osa-alueet ovat pettäneet, joten uuden valmennusjohdon on kyettävä melkoisiin urotekoihin suunnan kääntämiseksi. Näin ollen Jukurit-ottelun merkitystä ei voi liiaksi korostaa.

Jukurien moderni jätönjätönjättö toimii

Jukurien syksy on ollut suorastaan sensaatiomainen. Liigan pienimmällä budjetilla operoivaa mikkeliläisryhmää pidettiin ennen kautta miltei varmana putoajana, mutta Jukurit on osoittanut olevansa uskottava nippu, joka keikkuu tällä hetkellä peräti sarjakakkosena. Päävalmentaja Jonne Virtanen on tiiminsä kanssa jalostanut Pekka Virran kiekonhallinta-ajattelusta oman versionsa, joka kliseisesti mahdollistaa voitosta pelaamisen joka kerta, olipa vastassa millainen ökyporukka tahansa.

Tämän hetken Jukurit on eräänlainen peilikuva KooKoosta. Viime kauden loppu oli vaikea monellakin tapaa, mutta oppia on ammennettu, ja kesän kova työ kantaa nyt hedelmää. Kun maalivahtipeli toimii, ulkomaalaisvahvistusten joukossa on useampia helmilöytöjä, eikä erikoistilannepelaaminenkaan hassumpaa ole, voittavan kiekon elementit ovat olemassa.

Jukurit kohtasi keskiviikkona kotonaan Ässät koululaisten teemapelissä, joka pelattiin poikkeuksellisesti päiväotteluna. Kahden duunariporukan kamppailu oli odotusten mukaisesti klassinen maalin peli, jonka vierasjoukkue lopulta voitti lukemin 0–1. Yksittäinen tappio ei isossa kuvassa horjuta Jukureiden projektia, jonka päätavoitteena lienee edelleen sarjapaikan säilyttäminen. Vaikeitakin hetkiä runkosarjaan varmasti mahtuu, ja särkymävaraa ei välttämättä ole siinä määrin kuin monella muulla liigaseuralla. Tällä hetkellä kokoonpanotilanne on hyvä, ja Kouvolaan matkustaa nälkäinen soturiryhmä.

Ei kautta ilman voittoa?

Valmentaja kantaa vastuun tuloksista, mutta kyseessä on kuitenkin pelaajien peli. Niinpä onkin oletettavaa, että kouvolalaispelaajat ovat Myrrän potkujen jälkeen viettäneet antoisia hetkiä tutkaillen erästä optista laitetta, joka heijastaa valon takaisin lähes täydellisesti. Yleisellä tasolla valmentajanvaihdos ei välttämättä läheskään aina pelasta kokonaistilannetta, mutta usein lyhyellä tähtäimellä joukkue reagoi tapahtuneeseen, mikä näkyy parantuneina tuloksina uuden päävalmentajan ensimmäisissä otteluissa. Näin ollen KooKoolla on perjantaina iskun paikka.

Sarjasijoituksia tai pistemääriä ei kannata tuijottaa liikaa, kun ottelua lähestyy vedonlyönnin näkökulmasta. Joukkueiden materiaaleissa ei ole merkittävää eroa, ja kauden mittaan vastustajat oppivat sopeutumaan Jukureiden innovatiiviseen ja uhrautuvaan pelitapaan. Mitä luultavimmin Suikkasen tiimi kelailee VHS-nauhoja oikein urakalla ja etsii tapoja päästä hyökkäyspäässä ytimeen, jota Jukuri-heimo suojelee kuin äiti lastaan.

Kotimenestykset siis kiinnostavat vetomielessä. Lisäksi voisi kuvitella, että vanhan liiton miehenä Suikkanen lähestyy ottelua perin pragmaattisesti. KooKoolle on tehty 4,6 maalia per peli, mikä on luonnollisesti aivan posketon määrä. Nyt luukut laitetaan vanhan mestarin johdolla kiinni. Jukurit puolestaan on jo lähtökohtaisesti maltillisen maaliodottaman joukkue, joten underit ovat perusteltuja valintoja.

Kampanjapuolella on tällä viikolla tarjolla Valitse & Pelaa -tarjous, jonka porkkanana on ilmaisveto tai voitonkorotus. Vetovaatimuksena olevan kertoimen 1,60 täyttää kivasti esimerkiksi kohteella Alle 5,5 maalia. Ja koska haluamme tarjota vastuullista peliviihdettä mahdollisimman kattavasti, kampanjaan pääsee mukaan myös livevetojen kautta. Muistathan aktivoida tarjouksen ennen vedon asettamista.

Jos jäi nälkä Liiga-jutuille, Pafin Peliuutisista löytyy lisää SM-Liigaa, muuta urheilua ja ajankohtaisia peliaiheita.