KuPS — HJK — Suomi-futiksen klassikko
Veikkausliigan kärkitaisto jatkuu sunnuntaina Väre Areenalla, kun sarjajohtaja KuPS isännöi kolmantena olevaa HJK:ta, joka on vaivihkaa hivuttautunut mestaruuskamppailuun mukaan. KuPSilla on kahden pisteen etumatka FC Interiin ja neljän pisteen puskuri Klubiin — vierasvoitto nipistäisi siis eron vain yhteen pisteeseen. Perinneseurojen kohtaamisessa on aina jännitettä, mutta nyt haetaan tositarkoituksella asemia syksyn ratkaisupeleihin, joten luvassa on todellinen herkkupala kaikille kotimaisen jalkapallon ystäville.
KuPS yhä keulilla, peli-ilme kateissa
KuPS on edelleen sarjataulukon piikkipaikalla, vaikka pisteitä on viime aikoina tippunut matkan varrelle kiihtyvällä tahdilla. Peliesitykset eivät ole oikeastaan keskikesän jälkeen olleet sillä tasolla, jota laadukkaalta pelaajamateriaalilta on lupa odottaa. Viimeksi tiistaina Oulunkylässä siipirikkoinen Gnistan aiheutti keltamustille suuria vaikeuksia ahnaalla prässipelillään, johon KuPS ei oikein tuntunut löytävän lääkkeitä. Ottelu päättyi lopulta pistejakoon 1—1, mutta johtoaseman menetys ja pelillinen aneemisuus jättivät kuopiolaisleiriin paljon mietittävää.
Tuloksellisesti kuopiolaisten kausi on ollut tähän asti menestys, sillä sarjan kärkipaikka ja eteneminen Konferenssiliigan lohkovaiheeseen ovat kiistatta mainioita saavutuksia. Mestaruussarjassa taso kuitenkin lopullisesti punnitaan, kun vastaan tulee pelkkiä top 6 -joukkueita. Näin ollen kollektiivista suorittamista on pystyttävä parantamaan, pelkät huippuyksilöiden väläytykset eivät välttämättä riitä kannunnostotalkoisiin asti. Eurokiireet ovat sopivasti hetkeksi helpottaneet, joten sunnuntaina on erinomainen mahdollisuus lyödä pöytään mestarillinen näytös, joka laittaa epäilijöille jauhot suuhun.
Klubin kurssi nousussa
KuPSin ja FC Interin kompuroidessa HJK on noussut ainakin matemaattisesti mukaan mestaruustaisteluun. Klubi kuittasi Suomen Cupin 0—1-finaalitappionsa FC Interille voittamalla keskiviikkona Bolt Arenalla lukemin 2—1 oltuaan tauolla maalin tappiolla. Toisen puoliajan mallikas esitys antaa varmasti itseluottamusta ja uskoa siihen, että syksyllä on mahdollista pelata isoista asioista. Lisäksi kesän siirtoikkuna oli isossa kuvassa Klubilta paras miesmuistiin, sillä Santeri Haaralan ja Joona Vetelin kaltaiset takuuvarmat laatupelaajat nostavat helsinkiläisten pelivoimaa merkittävästi. Toki tiettyjä kysymysmerkkejäkin HJK:n yllä yhä leijuu.
Kuten viikko sitten Suomen Cup -ennakossa joutessani tuumailin, Klubin pelillinen jänne ei tunnu kestävän täyttä peliaikaa, minkä lisäksi alakerta on liian virhealtis. Keskiviikkona voittoon riitti reilun puolen tunnin iloinen rallattelu, mutta kyllä sarjan kalleimman joukkueen pitäisi pystyä esiintymään ryhdikkäästi koko ottelun ajan. Toisaalta molemmat FC Interiä vastaan päästetyt maalit tulivat peruskeskityksistä, jotka olisi pitänyt pystyä hoitamaan paremmalla sijoittumisella ja vartioinnilla. “Amatöörimokkia”, sanoisi mestarivalmentaja Keke Armstrong. Sen sijaan hyökkäyskolmanneksella toiminta on parhaimmillaan silkkaa rokkenrollia, joka tuottaa riittävän määrän maalipaikkoja ketä vastaan tahansa.
No Piotr, No Party
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kaksi kertaa. Huhtikuussa pisteet jaettiin Kuopiossa maalein 1—1, kun taas juhannuksen jälkeen KuPS haki potin Helsingistä näytöstyyliin lukemin 0—4. Sunnuntain otatukseen KuPS lähtee maltillisena, hieman alle kerran kahdesta, voittavana suosikkina. Vedonlyöntimielessä voi hyvinkin olla, että parhaat poiminnat pääsee tekemään livevetojen puolella, kun näkee, mihin suuntaan ottelu lähtee kehittymään.
Vähämaalisuus voisi toimia johtoajatuksena, mutta koska kampanjatiimimme on lähtenyt suorastaan hassuttelulinjalle ja päättänyt tarjota 30 prosentin voitonkorotuksen yli 3,5 maalille, kohdetta sietää harkita maltillisen panostuksen viihdevedoksi. Paljon riippuu myös pelaajavalinnoista. Jos olisin KuPSin päävalmentaja Miika Nuutinen, heittäisin kentälle monsterikaksikon Piotr Parzyszek—Jaime Moreno tuomaan fyysistä preesensiä hyökkäysboksiin. Sitten vain Selectiä luukulle ja Klubin hauras puolustuslinja puntariin!