Milloin SM-Liiga 2026–27 alkaa? Katso kauden tärkeät päivät

SM-Liiga alkaa 1. syyskuuta 2026

Uuden SM-Liiga-kauden ensimmäiset pisteet jaetaan tiistaina 1.9.2026. Kausi käynnistyy selvästi aikaisemmin kuin vuotta aiemmin, joten kiekkokansa saa kaivaa pelipaidat esiin heti syyskuun alussa. Kesän viimeisiä lämpimiä iltoja voi toki vielä tulla, mutta halleissa niitä ei juuri huomaa.

Kauden lähestyessä Pafin nettivedonlyönti kokoaa ottelukohteet ja kertoimet samaan paikkaan. Avauspäivän seitsemän ottelua alkavat kaikki kello 18.30:

• Jukurit–HPK
• Kiekko-Espoo–KalPa
• Kärpät–Ässät
• Lukko–Ilves
• SaiPa–Tappara
• Sport–Jokerit
• TPS–KooKoo

Avauskierrokset ovat monesti kiinnostavaa katseltavaa, eikä pelkästään ensimmäisten pisteiden vuoksi. Syyskuun alussa pelitapa on usein vielä hieman hakusessa, uudet vahvistukset etsivät paikkaansa ja ylivoimakuviot muistuttavat toisinaan keskeneräistä palapeliä. Kun joukkueet vasta hakevat yhteistä rytmiä, ensimmäisellä kierroksella on tavallista enemmän tilaa yllätyksille.

Hallitseva mestari Tappara aloittaa kautensa Lappeenrannassa SaiPan vieraana. Kevään 2026 finalisti KooKoo matkustaa Turkuun TPS:n vieraaksi. Suurin huomio kohdistuu silti Vaasaan, jossa Jokerit pelaa ensimmäisen pääsarjaottelunsa sitten kevään 2014. Nuorempi kannattaja saattaakin tässä vaiheessa jo kysyä, mikä ihmeen Jokerit ja miksi sen paluusta pidetään näin kovaa meteliä.

Miksi kausi alkaa näin aikaisin?

Aikainen aloitus johtuu ennen kaikkea kasvaneesta ottelumäärästä. SM-Liigassa pelaa kaudella 2026–27 yhteensä 17 joukkuetta, ja jokaiselle kertyy 64 runkosarjaottelua. Koko sarjassa pelataan 544 ottelua, joten kalenteriin tarvitaan tilaa heti syyskuun ensimmäisestä päivästä lähtien.

Runkosarja kestää kaikkiaan 203 päivää. Pitkän kauden aikana ehditään nähdä voittoputkia, valmentajavaihdoksia, loukkaantumishuolia ja vähintään muutama täysin varma mestarisuosikki, joka vaihtuu jo ennen joulua.

Otteluohjelma ei jätä joukkueille pitkää totuttelujaksoa. Kun jokaiselle joukkueelle kertyy 64 ottelua, voivat syyskuussa menetetyt pisteet harmittaa maaliskuussa yllättävän paljon.

Harjoitusottelut alkavat elokuussa

Vaikka pisteistä pelataan vasta syyskuussa, joukkueet palaavat tositoimiin jo elokuussa. Ensimmäiset harjoitusottelut pelataan 7. elokuuta alkaen. Niissä valmentajat kokeilevat ketjuja, nuoret pelaajat hakevat näyttöpaikkoja ja kannattajat tekevät ensimmäiset pitkälle menevät johtopäätökset.

Harjoituskauden tuloksia kannattaa silti tulkita varovasti. Kokoonpanot vaihtuvat, peluutusta säädellään ja osa tähtipelaajista saattaa vielä henkisesti istua mökkilaiturilla.

Jokerien paluu tuo kauteen oman lisänsä

Jokerien ensimmäinen ottelu pelataan Sportia vastaan Vaasassa. Ensimmäinen paikallisottelu HIFK:ta vastaan on vuorossa 8. lokakuuta Jokerien kotikaukalossa.

Kun Jokerit tekee comebackin, myös uudistunut sarjajärjestelmä tuo kauteen tavallista enemmän seurattavaa. Ensimmäinen varma merkkipaalu on kuitenkin 1. syyskuuta, jolloin kiekko putoaa jäähän.

Milloin runkosarja päättyy?

SM-Liigan runkosarjan viimeinen kierros pelataan tiistaina 23. maaliskuuta 2027. Päätöspäivänä ohjelmassa on kahdeksan ottelua, joten lähes kaikki joukkueet ovat kaukalossa samaan aikaan.

Keväällä pisteitä ei jaeta vain pudotuspelipaikoista. Sarjan kolme viimeistä joukkuetta putoavat kauden päätteeksi Mestikseen, joten myös taulukon alapäässä pelataan panoksilla, joita SM-Liigassa ei ole totuttu näkemään.

Kauden alku on samalla selkeä lähtölaukaus yhdelle SM-Liigan kiinnostavimmista vuosista pitkään aikaan. Ei siis muuta kuin oman suosikin pelipaita kaapista, kausilippu tilaukseen ja vuvuzela valmiiksi – tai ehkä se viimeinen sittenkin takaisin kaappiin.

Pafin Peliuutiset seuraa kauden käänteitä ensimmäisestä kiekonpudotuksesta kevään ratkaisupeleihin asti.