Senegal hakee vastaiskua Haalandin Norjaa vastaan 23.6.
Norja ja Senegal tulevat tiistain MM-kohtaamiseen täysin eri näköisistä avauksista. Norja rymisteli Irakin yli 4–1 ja sai Erling Haalandin heti maalipörssin listoille. Senegal taas hävisi Ranskalle 1–3, vaikka peli ei ollut niin yksipuolinen kuin numerot huutavat.
Norja sai juuri tilaamansa avauksen
Norjan kisapaluu 28 vuoden tauon jälkeen olisi voinut olla hermostunut, varovainen ja vähän jäykkä. Sellainen, missä kahden metrin syötötkin menevät välillä ohi. Sen sijaan Irak kaatui 4–1, Haaland teki kaksi maalia ja Norja lähetti koko lohkolle myrskyvaroituksen.
Jos jotain huonoa pitää hakea, niin avauksessa olisi toki voinut mennä jotain myös paremmin. Irak ehti tasoittaa ja Norjan puolustus näytti hetkittäin siltä, että parempi joukkue olisi voinut repiä tilanteesta enemmän irti. Mutta hyökkäyspäässä Norjalla on ase, jota harvalla on. Kun pallo pelataan edes suurin piirtein Haalandin tontille, tilanne on aina potentiaalinen maalipaikka.
Pafin vedonlyöntipuolella Norja on lyöty kirjoitushetken kertoimilla lieväksi ennakkosuosikiksi, mutta Senegal ei ole kaukana perässä. Mielenkiintoinen matsi tulossa, joten ottelua kannattaa seurata Pafin MM-kisakohteista myös lähempänä aloitusvihellystä.
Senegal hävisi, mutta ei hajonnut
Senegalin 1–3-tappio Ranskalle näyttää nopeasti katsottuna selvältä. Ranska voitti, Kylian Mbappé iski kahdesti ja kaikki meni suunnilleen kuten ennustettiin. Pelin jälkeen voidaan silti todeta, ettei Senegal nyt mikään pujottelukeppi sentään ollut.
Senegal aloitti rohkeasti ja pakotti Ranskan pitkään epämukavuusalueelle. Varsinkin ensimmäisellä puoliajalla joukkue näytti, että fyysisyys, juoksuvoima ja tekninen taito eivät ole kadonneet mihinkään. Ongelmat alkoivat toisella jaksolla, kun Ranska sai syystä tai toisesta enemmän tilaa ja Mbappé pääsi tekemään sitä, mitä Mbappé nyt yleensä tekee.
Senegalille tappio Norjaa vastaan olisi todella kallis. Jos pistepussi näyttää kahden kierroksen jälkeen yhä nollaa, jatkopaikka karkaa jo muiden tulosten ja maalieron armoille. Haalandia vastaan Senegal ei voi puolustaa puolivaloilla. Vähintään yksi mies saa roikkua paidassa heti, kun norjalainen alkaa haistella vapaata tilaa.
Keskinäinen historia on lyhyt
Norja ja Senegal eivät ole kohdanneet MM-kisoissa aiemmin. Tilastoista löytyy yksi aiempi A-maajoukkueiden kohtaaminen maaliskuulta 2006, jolloin Senegal voitti harjoitusottelun 2–1.
Pieni knoppi täytyy nostaa tuon ottelun kulusta: Senegal karkasi silloin 2–0-johtoon Moussa N’Diayen ja Babacar Guèyen maaleilla, ennen kuin Erik Hagen kavensi tilannetta Norjalle. Eli historian ainoa kohtaaminen meni Senegalille, mutta mitään kovin suurta ennustetta siitä ei kannata tähän päivään vetää.
Avauskierroksen numerot kertovat enemmän. Norja teki neljä maalia ja päästi yhden. Senegal teki yhden ja päästi kolme. Tuleva ilta näyttää, viekö Norjan kylmä suoraviivaisuus vai Senegalin pakkovoiton hajua kantava vastaisku.
Norjan vaarat eivät lopu Haalandiin
Irak sai Norjan hetkeksi kiinni 1–1, mutta loppu oli norjalaisten näytös. Haaland teki kaksi, mutta vähintään yhtä olennaista oli tapa, jolla Norja löysi jatkuvasti suoraviivaisia reittejä boksiin. Senegal ei voi pelata vain “pidetään Haaland kiinni” -ottelua, koska pallo tulee vaarallisille alueille myös Ødegaardin jaloista, laidoilta ja nopeista suunnanmuutoksista.
Ranska-peli antoi Senegalille rumemman opetuksen. Hyvä alku ei riittänyt, kun toisella puoliajalla keskelle jäi välejä ja Mbappé pääsi lyömään. Norjaa vastaan samat väliinputoamiset voivat tarkoittaa heti maalipaikkaa.
Lisää MM-kisojen ennakoita löytyy Pafin Peliuutiset-osiosta.