SM-Liiga 2026–27 – Jokerit tekee comebackin ja panokset kovenevat
Tappara naatiskelee vielä viime kauden mestaruudesta, mutta SM-Liiga 2026–27 tekee jo tuloaan. Uuteen kauteen mahtuu useita tärkeitä muutoksia, kuten Jokerien paluu pääsarjaan, joukkuemäärän kasvu ja se, että sarjan kolme viimeistä joukkuetta putoavat kauden päätteeksi Mestikseen.
Viime kaudesta jäi muutakin kuin Tapparan mestaruus
Kevät 2026 päättyi Tampereella Tapparan juhliin. Tappara voitti finaalisarjassa KooKoon otteluvoitoin 4–3 ja nosti Kanada-maljan 21. kerran seurahistoriassaan. SaiPa vei pronssin selvällä 7–2-voitolla Ilveksestä, joten kauden kärjessä nähtiin kaksi viime vuosina nousua tehnyttä seuraa. KooKoolle ja SaiPalle runkosarjan kärkisijat olivat iso saavutus ja samalla hyvä ennakkovaroitus tulevaan kauteen.
Uuteen kauteen lähdetään kuitenkin tavallista erilaisista asetelmista. Mestaruuden puolustaminen on oma tarinansa, mutta yhtä kiinnostavia ovat sarjaan tulevat muutokset ja niiden vaikutus tulevaan kauteen. Pafilla uuden kauden alkua seurataan tarkasti, ja lähempänä aloitusta löydät myös ajankohtaiset vedonlyöntikohteet.
Jokerit palaa pääsarjaan ja Veikkaus Arenalle
Suurin yksittäinen muutos tulevalle kaudelle on kuusinkertaisen Suomen mestarin Jokerien paluu SM-Liigaan. Helsingissä on taas kaksi pääsarjajoukkuetta, kun HIFK ja Jokerit jakavat saman kaupungin eri väreissä. Paluu nostaa odotetusti kiinnostuksen kattoon, sillä entiseltä Hartwall Arenalta, nykyiseltä Veikkaus Arenalta, nähdään jälleen pääsarjatason jääkiekkoa.
Jokerit pelasi viimeksi kotimaisessa pääsarjassa keväällä 2014. Sen jälkeen seura vietti kahdeksan kautta KHL:ää, kunnes projekti päättyi keväällä 2022. Paluu Suomeen kulki Mestiksen kautta, ja nyt Jokerit nousee takaisin pääsarjaan kolmen Mestis-kauden jälkeen.
Mestiksen mestaruuden voittaneesta ryhmästä jatkaa 15 pelaajaa, joten runko pysyy kasassa. Kesällä joukkuetta on vahvistettu myös Liiga-kokemuksella: Olli Juolevi palaa seuraan puolustukseen, Antti Kalapudas tuo hyökkäykseen yli 550 Liigan runkosarjaottelun kokemuksen ja Markus Hännikäinen on yksi paluukauden näkyvimmistä nimistä.
Runkosarjassa on poikkeuksellisen paljon pelissä
Viime kaudella SM-Liigassa pelasi 16 joukkuetta, mutta kaudella 2026–27 mukaan tulee Jokerit. Sarja kasvaa 17 joukkueeseen, ja jokaiselle kertyy runkosarjassa 64 ottelua.
Suurin muutos näkyy kuitenkin sarjataulukon alapäässä. Aiemmin viimeisille sijoille jääneillä joukkueilla oli vielä mahdollisuus pelata paikastaan playout-otteluissa ja tarvittaessa karsinnoissa. Tulevalla kaudella tätä mahdollisuutta ei ole, sillä sijoille 15–17 jäävät joukkueet putoavat suoraan Mestikseen.
Muutos tekee runkosarjasta tavallista kovemman etenkin häntäpään joukkueille. Kärjessä taistellaan pudotuspelipaikoista, mutta alempana jokainen piste voi ratkaista sen, jatkuuko pelaaminen seuraavalla kaudella SM-Liigassa vai haetaanko vauhtia Mestiksestä.
Tappara vaihtaa valmennusta, KooKoo ja SaiPa hakevat jatkoa keväälle
Hallitsevan mestarin kesä ei ole kulunut vain mestaruusjuhlissa. Kari Jalonen aloittaa Tapparan uutena päävalmentajana, joten Tampereella lähdetään puolustamaan mestaruutta uuden valmennusjohdon kanssa. Tappara kuuluu jo lähtökohtaisesti syksyn seuratuimpiin joukkueisiin.
Myös KooKoolla ja SaiPalla on syytä odottaa jatkoa kevään onnistumisille. Finaalipaikka ja pronssi eivät takaa syksyllä mitään, mutta ne jättävät joukkueille varmasti nälkää tulevaan kauteen. Kevät oli KooKoon ja SaiPan myrskyvaroitus muulle SM-Liigalle.
Mistä SM-Liigan ottelut näkee?
Kaikkia SM-Liigan otteluita ei näe ilmaiseksi. Koko kauden ottelut näkyvät suorina lähetyksinä MTV Katsomo+ Urheilu -tilauksella, johon kuuluvat myös Liigan studio-ohjelmat ja ottelutallenteet. Valikoituja pelejä nähdään kauden aikana myös maksutta MTV3-kanavalla, mutta oman joukkueen otteluita ei kannata laskea niiden varaan.
Kirjoitushetkellä MTV Katsomo+ Urheilu maksaa 42,95 euroa kuukaudessa mainoksilla. Mainokseton versio maksaa 47,95 euroa kuukaudessa, ja pidemmällä määräaikaisella tilauksella hinta voi olla hieman pienempi. Pelkkää yksittäistä SM-Liigan ottelua ei voi ostaa erikseen.
Otteluita voi katsoa sovelluksella puhelimesta, tabletista, tietokoneelta ja useimmilta älytelevisioilta.
SM-Liigan tapahtumia, otteluita ja muita jääkiekkotarinoita voi seurata lisää Pafin Peliuutiset-osiosta.