Soutaako Haalandin Norja myös Englannin yli Miamin hikisessä kamppailussa?
Norjan historiallinen MM-kesä jatkuu, mutta nyt vastassa on yksi turnauksen kovimmista joukkueista. Haalandin ja Ødegaardin johtama Norja metsästää paikkaa neljän parhaan joukossa. Samaa tavoittelee Kanen ja Bellinghamin Englanti, jolle MM-kulta olisi ensimmäinen arvokisamestaruus 60 vuoteen.
Norja vastaan Englanti – ottelu, jota ei ole nähty sitten vuoden 2014. Joukkueet ovat kulkeneet Miamin puolivälierään eri reittejä, mutta molemmilla on takanaan kaksi niukkaa pudotuspelivoittoa. Norja tekee sensaatiomaista historiaa, kun taas Englanti yrittää päästä eroon vanhoista arvokisatraumoistaan. Nyt pelataan paikasta MM-kisojen välieriin: voittaja jatkaa neljän parhaan joukkoon, häviäjä jää upottamaan surunsa Miamin yöhön.
Pafilla MM-kisojen puolivälierän ennakkoasetelmia pyöritellään jo kostein käsin. Katso päivittyvät kohteet vedonlyöntipuolelta ottelun lähestyessä.
Norja on vetänyt koko turnauksen kovinta row’ta
Norja saapui turnaukseen haastajan haalareissa, mutta Brasiliaa vastaan nähty 2–1-voitto on alkanut muuttaa tätä ennakkoasetelmaa. Robottimaiseksikin kutsuttu supertähti Erling Haaland teki ottelussa molemmat maalit ja vei maansa ensimmäistä kertaa MM-puolivälieriin.
Ehkä käsittämättömintä Haalandin pelitavassa on se, että hän voi löntystellä pitkiä jaksoja lähes kokonaan näkymättömissä. Hän ei tarvitse kymmentä kosketusta päästäkseen peliin sisään, eikä hänen tarvitse oikeastaan tehdä juuri mitään ennen kuin hän aistii oikean hetken koittaneen. Kuin pahinkin saalistaja Haaland odottaa rauhassa, iskee kerran ja se on usein siinä.
Jos Brasilia-ottelu jäi näkemättä, vedonlyönnin toimitus suosittelee katsomaan ainakin koosteet. Niistä näkyy hyvin, miten lähes kaksimetrinen Haaland voi hävitä 80 minuutiksi ja silti olla lopulta ottelun kuumin nimi. Muulle joukkueelle tämä tekee asiasta melko helpon: jos oma puntti alkaa tutista paineen alla, niin annetaan pallo vain Haalandille. Kyllä hän hoitaa. Erling Braut Haaland on tehnyt 27 maalia Norjan 14 viimeisessä kilpailullisessa maaottelussa.
Koko hyökkäyspeli tarvitsee luonnollisesti muutaman muunkin jalkaparin, jotta Haaland saadaan parhaaseen mahdolliseen asemaan. Martin Ødegaard taikoo syöttöjä, kun taas Antonio Nusa ja Oscar Bobb tuovat vauhtia ja liikettä laidoille. Englanti joutuu väkisinkin ottamaan tämän huomioon pelisuunnitelmaansa laatiessa: jos kaikki huomio menee Haalandin vartiointiin, tilaa aukeaa muille. Miamissa nähdäänkin, millaisen vasta-aseen Englanti tähän keksii.
Englannilla riittää taikureita joka suunnalle
Jos Norjan hyökkäyspeli huipentuu usein siihen, että pallo toimitetaan Haalandille, Englannilla on useampi tapa saada puolustus sekaisin. Jude Bellingham räjäytti Meksikoa vastaan ottelun kahdella maalilla reilussa kahdessa minuutissa, ja Harry Kane viimeisteli voittomaalin rangaistuspilkulta. Sitten Englanti joutui pelaamaan yli puoli tuntia vajaalla, mutta selvitti myrskyn ja piti 3–2-johdostaan kiinni.
Kane ei taas ole vain palloa boksissa odotteleva kaveri, vaan hän ilmestyy välillä hakemaan peliä paljon alempaa ja on seuraavassa hetkessä taas viimeistelemässä ylhäällä. Bellingham puolestaan liikkuu kentällä omilla säännöillään: hän voi kadota hetkeksi keskikentän sumuun ja tulla sitten boksiin ratkaisemaan ottelun, kuten Meksikoa vastaan nähtiin. Kun laidoilla viilettävät vielä Bukayo Saka, Eberechi Eze ja Anthony Gordon, Englannin hyökkäyksessä tapahtuu koko ajan jotain.
Norjan puolustuksella riittää siis laskettavaa. Vastassa ei ole vain yhtä, vaan useampi vaarallinen pelaaja, jotka pitäisi saada jollain tavalla kuriin.
Voittajalle aukeaa paikka välieriin ja mahdollisuus jatkaa kohti MM-kisojen finaalia, joka pelataan 19. heinäkuuta.
Vielä ei tarvitse lyödä vetoa, mutta silmät kannattaa pitää auki
Miamin puolivälierään on vielä matkaa, joten kupongin täyttämisellä ei ole kiire. Tällä hetkellä näyttäisi siltä, Englanti lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta päivittyvät kohteet kannattaa tarkistaa vielä lähempänä ottelua Pafin vedonlyöntipuolelta. Yksi kiinnostava kulma voi löytyä myös maalimääristä: Norjan kahdessa pudotuspeliottelussa on nähty kuusi osumaa ja Englannin kahdessa kahdeksan. Täysin varovaisesta puolivälierästä ei siis välttämättä ole kyse.
Sitä ennen MM-kisojen uusimmat käänteet ja muut futisuutiset löytyvät Peliuutiset-osiosta.