Suomi hakee jatkoa vahvalle alulle – Latvia mittaa Leijonien kärsivällisyyttä

Suomi–Latvia pelataan torstaina klo 17.20

Suomi–Latvia kuuluu Leijonien alkulohkon tärkeisiin otteluihin tämän vuoden jääkiekon MM-kisoissa. Ottelu pelataan torstaina 21.5. klo 17.20, ja lähtökohta on Suomen kannalta selvä: pisteitä pitää kerätä, jos paikka lohkon kärkipäässä halutaan pitää omissa käsissä.

Pafilla ottelua seurataan luonnollisesti myös vedonlyönnin näkökulmasta. Kun Suomi–Latvia lähestyy, otteluun avautuu erilaisia vedonlyönnin kohteita, joiden valinnassa kannattaa huomioida kokoonpanot, maalivahtivalinnat ja molempien joukkueiden sen hetkinen vire.

Leijonien alku on ollut tuloksellisesti vahva

Suomi aloitti turnauksen voittamalla Saksan 3–1 ja Unkarin 4–1. Tulokset kertovat vahvasta lähdöstä, vaikka alkulohkossa riittää vielä kovempiakin testejä. Yksi niistä oli USA, joka lähti turnaukseen hallitsevana olympiavoittajana ja viime vuoden maailmanmestarina, mutta jonka Leijonat kuitenkin onnistui voittamaan lukemin 6–2. Avausotteluissa Suomi on saanut tulosta, mutta tulevat päivät näyttävät paremmin, mihin asti nykyinen pelitaso riittää.

Turnauksen aikana kokoonpanoja on ehditty jo muuttaa. Teuvo Teräväisen kisat päättyivät loukkaantumiseen, ja hänen tilalleen nousi Eemil Erholtz. Lisäksi Mikael “Mikke” Granlund ja Konsta Helenius liittyvät joukkueeseen Anaheimin ja Buffalon lähdettyä NHL:n kesälomille. Granlund tuo mukanaan kasan kokemusta, pelintekotaitoa ja johtajuutta.

Latvia-pelissä Suomen suurin vastustaja voi olla Suomi itse. Jos Leijonat pitää perustekemisen yksinkertaisena, tasoeron pitäisi näkyä riittävän selvästi.

Latvia tuo vastaan nuoren ja nälkäisen joukkueen

Latvia on mukana nuoremmalla joukkueella kuin monissa aiemmissa turnauksissa. Vanhoja johtavia nimiä ei ole samalla tavalla mukana, joten joukkueessa näkyy selkeä sukupolvenvaihdos.

Joukkueen nuoruus ei kuitenkaan tee Latviasta vaaratonta vastustajaa. Mukana on useita suomalaisille tuttuja pelaajia, kuten Gustavs Grigals, Artūrs Andžāns, Alberts Šmits ja Oskars Batna. Hyökkäyksessä seurattavia nimiä ovat myös Rūdolfs Balcers ja Sandis Vilmanis, joka on joukkueen ainoa NHL-pelaaja.

Latvian turnaus on alkanut vaihtelevasti. Joukkue hävisi Sveitsille 4–2, mutta kaatoi sen jälkeen Saksan 2–0. Se kertoo jo tarpeeksi: Latvia pystyy hyvänä päivänä nollaamaan laadukkaankin vastustajan ja raapimaan pisteitä peleistä, joissa se ei ole ennakkosuosikki.

Leijonien pitää välttää Latvian ansa

Suomen kannalta vaarallisin skenaario voisi olla hidas, rikkonainen ja ihon alle menevä ottelu. Latvia tuskin lähtee haastamaan Leijonia avoimessa maalintekokilpailussa, vaan pyrkii pitämään keskustan tiiviinä, puolustamaan kärsivällisesti ja iskemään sille avautuvista paikoistaan.

Suomen pitääkin saada kiekko nopeasti liikkeelle, välttää huolimattomat menetykset ja pitää hyökkäyspeli riittävän yksinkertaisena. Kaikki lähtee perustekemisestä: kun syötöt, luistelu ja kamppailupelaaminen ovat riittävän laadukkaita, tulosta syntyy melkein itsestään. Suomen pitää myös laukoa tarpeeksi, eikä jäädä hakemaan liian hienoja ratkaisuja. Erikoistilanteissa Leijonien on oltava tarkkana, sillä turhat jäähyt ovat juuri sellaisia lahjoja, joita Latvialle on turha tarjoilla.

Mitä kohteita Pafilla kannattaa seurata?

Vedonlyönnissä ensimmäinen kysymys on melkeinpä, että milloin Suomi saa koneen käyntiin. Paperilla Leijonat on vahvempi joukkue, ja jos peli lähtee normaalisti rullaamaan, Latvian pitäisi joutua nopeasti puolustuskannalle. Sitten jäädään odottelemaan maaliverkkojen heilumista ja sitä, kuinka iso maalierosta lopulta muodostuu.

Latvian mahdollisuus on siinä, että se saa pelin sotkuiseksi ja roikkuu mukana mahdollisimman pitkään. Jos Suomi liikuttaa kiekkoa nopeasti, laukoo riittävästi ja saa painetta maalille, ottelun pitäisi kuitenkin kääntyä sinivalkoiseen suuntaan ilman suurempia ongelmia.

Lopullinen arvio kannattaa tehdä vasta, kun kokoonpanot, maalivahdit ja kertoimet ovat selvillä. Lisää MM-kisojen otteluennakoita ja vedonlyöntikulmia löydät Pafin peliuutiset -osiosta.