Azerbaidžanin GP 2026 – Bakussa ajetaan jo lauantaina
Jos Azerbaidžanin GP:tä aikoo katsoa tänä vuonna tuttuun tapaan sunnuntaina, ruutulippu on ehtinyt heilua jo vuorokautta aiemmin. Bakun katuradalla kisataan poikkeuksellisesti lauantaina, ja samalla Kimi Antonelli yrittää venyttää voittoputkensa kolmeen peräkkäiseen.
Sunnuntaina olet jo päivän myöhässä
Azerbaidžanin GP ajetaan tänä vuonna lauantaina 26. syyskuuta. Myös koko viikonlopun ohjelmaa on aikaistettu päivällä, joten harjoitukset alkavat jo torstaina ja aika-ajot ajetaan perjantaina. Muutos tehtiin Azerbaidžanin kilpailunjärjestäjän ja maan viranomaisten pyynnöstä, sillä sunnuntaille 27. syyskuuta osuu kansallinen merkkipäivä.
Suomen aikaa kilpailu käynnistyy lauantaina klo 14.00. Bakun 6,003 kilometrin katurataa kierretään 51 kertaa, joten matkaa kertyy hieman yli 306 kilometriä. Kisaviikonlopun ajantasaiset kohteet ja kertoimet löytyvät Pafin vedonlyönnistä.
Antonelli hakee taas kolmatta peräkkäistä voittoa
Kimi Antonelli saapuu Bakuun kahden voiton putkessa, eikä kolmas peräkkäinen ykkössija tunnu tällä hetkellä lainkaan mahdottomalta. Ensin italialainen nousi Monzassa 19. lähtöruudusta voittoon ja viikkoa myöhemmin hän vei myös uuden Madringin ensimmäisen GP:n. Kauden voittoja on nyt kahdeksan ja MM-pisteitä 292.
Ero George Russelliin on venynyt jo 81 pisteeseen.
Bakussa Antonelli hakee peräti kolmatta peräkkäistä voittoaan. Se ei olisi hänelle edes kauden pisin putki, sillä keväällä italialainen voitti viisi GP:tä peräkkäin Kiinasta Monacoon. F1:n kaikkien aikojen ennätykseen on silti vielä matkaa, sillä Max Verstappen voitti vuonna 2023 peräti kymmenen kilpailua putkeen ja rikkoi samalla Sebastian Vettelin aiemman yhdeksän voiton ennätyksen.
Bakussa mennään seinien välissä ja kaasu pohjassa
Baku City Circuit on radaksi melkoinen yhdistelmä, sillä autot pujottelevat yhdessä kohtaa rataa vanhankaupungin kapeiden seinien välissä ja hetkeä myöhemmin edessä on valtavan pitkä rantasuora. Ohituspaikoistakaan ei ole pulaa, sillä ykkösmutkaan voidaan tulla jopa kolme autoa rinnakkain.
Seinien läheisyys onkin Bakun tavaramerkki ja samalla se tekee radasta armottoman. Monessa kohdassa pieni lipsahdus ei päädy leveälle turva-alueelle, vaan pahimmillaan suoraan seinään. Vuoden 2017 kisaviikonloppuna kaiteisiin osuivat muun muassa Sergio Perez, Max Verstappen ja lopulta kilpailun voittanut Daniel Ricciardo. Sunnuntaina Ricciardo lähti vasta kymmenennestä ruudusta mutta nousi voittoon, samalla kun kärkipään kuskeille sattui ja tapahtui lähes kaikkea mahdollista.
Baku on muutenkin jakanut voittoja reilulla kädellä. Vuodesta 2016 lähtien radalla on nähty yhdeksän F1-kilpailua ja seitsemän eri voittajaa. Vain Sergio Perez ja Max Verstappen ovat onnistuneet nousemaan siellä ykköseksi kahdesti. Ensimmäinen kisa vuonna 2016 kulki vielä Euroopan GP:n nimellä, ennen kuin Azerbaidžanin GP tuli kalenteriin vuotta myöhemmin.
Viime vuonna homma oli Verstappenin hallussa. Hollantilainen lähti paalulta ja voitti kilpailun 14,6 sekunnin erolla George Russelliin. Antonelli oli tuolloin neljäs, joten rata ei ole hänelle aivan vieras sekään.
Leclercillä on Bakussa oma erikoisuutensa
Charles Leclerc kannattaa nostaa esiin ainakin aika-ajojen kohdalla. Ferrari-kuljettaja nappasi Bakussa neljä paalupaikkaa putkeen vuosina 2021–2024. Harva rata on sopinut hänen yhden kierroksen vauhdilleen yhtä hyvin, vaikka yksikään noista paaluista ei ole vielä muuttunut Baku-voitoksi.
Putki oli myös Ferrarin historiassa harvinainen temppu. Leclercistä tuli vasta toinen Ferrari-kuljettaja, joka on ottanut neljä peräkkäistä paalua samalla radalla. Toinen nimi listalla on Michael Schumacher.
Tänä vuonna kysymys ei siis oikeastaan ole siitä, löytyykö Leclerciltä Bakussa vauhtia yhdelle kierrokselle. Se on nähty jo monta kertaa. Mielenkiintoisempaa on, onnistuuko hän viimein muuttamaan sen ensimmäiseksi voitokseen Bakussa.
Lisää Formula 1 -ennakoita, tuloksia ja muita kisaviikonloppujen nostoja löydät Pafin peliuutisista.