Tommi Mäkinen – ”Mitäh?” ja yksi rallihistorian uskomattomimmista mestaruuksista
Marraskuussa 1998 Tommi Mäkinen oli jo käytännössä katsoen matkalla kotiin ilman kolmatta peräkkäistä maailmanmestaruutta. Sitten puhelin pirisi kesken tv-haastattelun. Muutamaa sekuntia myöhemmin suomalainen tuijotti kameraa epäuskoisena. Carlos Sainzin Toyota oli hajonnut vain satoja metrejä ennen maalia.
Mestaruus näytti jo karanneen
Kauden päätösralliin Britanniassa lähdettiin Mäkisen johtaessa Carlos Sainzia kahdella pisteellä. Tie siihen pisteeseen oli ollut kaikkea muuta kuin suora ja siisti, sillä ennen Suomen MM-rallia Mäkisellä oli kaudelta jo peräti viisi nollatulosta. Jyväskylän voitto käänsi kuitenkin kelkan. Sen perään tulivat ykkössijat Italiassa ja Australiassa, minkä jälkeen kolmas peräkkäinen maailmanmestaruus oli jälleen omissa käsissä.
Britanniassa kaikki kuitenkin romahti, ja nopeasti. Historic-autosta radalle valunut öljy yllätti Mäkisen yleisöerikoiskokeella, minkä vuoksi hänen Mitsubishi osui betoniporsaaseen ja menetti oikean takapyöränsä. Mäkinen olisi itse jatkanut vaikka kolmella pyörällä, mutta paikallinen poliisi päätti, että nyt riittää.
Sainzille tilanne näytti lähes täydelliseltä. Kun Mäkinen oli ulkona, espanjalaiselle riitti neljäs sija mestaruuteen. Sainz arvioi itsekin tilanteen olevan käytännössä 99-prosenttisesti hänen edukseen. Rallissa, kuten muussakin urheilussa, nämä ovat juuri niitä kuuluisia viimeisiä sanoja.
Se viimeinen prosentti osoittautui nimittäin aika arvokkaaksi.
Rallin ja muun moottoriurheilun ajankohtaiset kohteet löytyvät Pafin vedonlyönnistä.
Taksi odotti jo hotellin pihassa
Mäkinen päätyi Cheltenhamissa hotellille odottamaan väistämättömältä näyttänyttä lopputulosta. Lennot kotiin oli järjestetty, taksi odotti jo pihassa ja Ylen Pekka Kaidesoja purkitti samalla kauden päätöshaastattelua.
Odotusta oli riittänyt. Hotellilla kului kahvia, Mäkinen ehti käydä välillä lenkilläkin ja kamera pidettiin valmiina siltä varalta, että jotain sittenkin tapahtuisi. Tunnelma oli apaattinen, eikä juhlahumusta ollut tietoakaan. Mestaruus oli menossa Sainzille, eikä Mäkinen voinut enää tehdä asialle mitään.
Tuomo-veli oli vielä edellisenä päivänä vitsaillut soittavansa, jos Sainzin auto sattuisi hajoamaan. Tommi oli luvannut vastata, vaikka koko ajatus tuntui siinä vaiheessa lähinnä huonolta vitsiltä.
”Mitäh?” vaihtui nauruun
Kesken haastattelun Mäkisen puhelin alkoi kuitenkin soida. Linjan toisessa päässä Tuomo-veli kertoi, mitä viimeisellä erikoiskokeella oli tapahtunut. Mäkisen ensimmäinen reaktio oli kuuluisa ja hyvin suomalainen:
”Mitäh?”
Hetken päästä epäusko vaihtui nauruun. Mäkinen kääntyi kameran puoleen ja selitti juuri kuulemansa: ”Carloksen auto sytty palamaan puol kilometriä ennen maalia” ja etteivät he ”jaksa työntää maaliin sitä”. Samalla suomalaisissa kotikatsomoissa alkoivat melkoiset juhlat.
Auton työntäminen erikoiskokeen loppuun ei olisi Sainzia muutenkaan pelastanut, sillä edessä olisi ollut vielä noin 160 kilometrin siirtymä ilman toimivaa moottoria. Mestaruus oli siis karannut joka tapauksessa, vaikka Toyota olisi jotenkin pyhällä hengellä saatu viimeiset sadat metrit maaliviivan yli.
Sainzin kartanlukija Luis Moya ei ottanut tilannetta yhtä rauhallisesti. Kun maailmanmestaruus karkasi vain muutaman sadan metrin päässä maalista, tunteet purkautuivat ja kypärä lensi lopulta Toyotan takaikkunasta läpi. Samaan aikaan Mäkinen oli hotellilla puhelin kädessä ja nauru herkässä.
Taksi sai lähteä lentokentälle ilman Mäkistä.
Neljä mestaruutta, mutta vauhti ei loppunut siihen
Vuoden 1998 mestaruus oli Mäkiselle kolmas peräkkäinen. Seuraavana vuonna tuli vielä neljäs, joten vuosien 1996–1999 putki jäi suomalaisen moottoriurheilun kovimpiin saavutuksiin. Kaikki neljä maailmanmestaruutta syntyivät Mitsubishillä. Samanlaista mestaruusdraamaa nähtiin vuosia myöhemmin, kun Räikkönen taisteli vuoden 2007 Formula 1 -mestaruudesta.
Mäkisen ura jatkui huipulla vielä pitkään mestaruusputken jälkeenkin. Monte Carlossa hän voitti neljä kertaa peräkkäin vuosina 1999–2002, joista viimeinen tuli jo Subarulla. Samalla vuoden 2002 Monte Carlo jäi hänen uransa viimeiseksi MM-rallivoitoksi. Yhteensä Mäkinen ehti kerätä 24 MM-rallivoittoa ja voittaa Suomen MM-rallin viidesti peräkkäin vuosina 1994–1998. Aktiiviura päättyi kauden 2003 jälkeen.
Rallista hän ei kuitenkaan hävinnyt mihinkään. Tommi Mäkinen Racing kasvoi merkittäväksi rallitoimijaksi, ja myöhemmin Mäkinen palasi MM-sarjaan Toyotan tallipäällikkönä.
Lisää suomalaisen urheilun suuria nimiä ja hetkiä löytyy Peliuutisista.