Mestaruus vielä täysin auki

Jyväskylään saavutaan MM-sarjan kannalta erittäin mielenkiintoisissa asemissa. Valmistajien osalta peli näyttää selvältä, sillä Toyota johtaa Hyundaita pistein 465–308, kun viisi osakilpailua on ajamatta. Sen sijaan kuljettajien maailmanmestaruudesta tullaan mitä ilmeisimmin käymään tasainen ja tuima taisto, joka huipentuu marraskuussa ajettavaan Saudi-Arabian ralliin.

MM-sarjan pistetilanne (9/14 osakilpailua)

1. E. Evans (GBR) Toyota 177
2. T. Katsuta (JPN) Toyota 152
3. S. Pajari (FIN) Toyota 144
4. S. Ogier (FRA) Toyota 139
5. O. Solberg (SWE) Toyota 130
6. T. Neuville (BEL) Hyundai 111

Kun voitosta saa 25 pistettä, ja sunnuntain nopein sekä kilpailun viimeisen erikoiskokeen Power Stage -voittaja palkitaan viidellä lisäpisteellä, tarjolla on maksimissaan 35 pisteen potti. Näin ollen yhdenkin kisaviikonlopun aikana mestaruustaistelun voimasuhteet voivat muuttua merkittävästi.

Erityisen mielenkiintoiseksi tilanteen tekee se, että MM-sarjaa johtava Elfyn Evans ei ole yleensä ollut parhaimmillaan Keski-Suomen sorasirkuksessa. Voi hyvinkin olla, että ensimmäistä maailmanmestaruuttaan jahtaava walesiläinen ei lähde väkisin tavoittelemaan voittoa Markku Alénin lanseeraamalla Maximum Attack -lähestymistavalla, vaan hakee pienemmällä riskillä mahdollisimman hyvää tulosta, sillä hän ajaa vain ja ainoastaan mestaruudesta jäätyään jo peräti viisi kertaa MM-hopealle. Viime vuonna Evans jätettiin Jyväskylässä tylysti neljänneksi Kalle Rovanperän juhliessa ensimmäistä kotirallinsa voittoa. Rovanperä on sittemmin siirtynyt muiden haasteiden pariin, mutta suomalaisittain lähtökohta on siitä huolimatta suorastaan herkullinen.

Läpimurtokauttaan ajava Toyota-pilotti Sami Pajari on tehnyt vakuuttavaa jälkeä koko kauden ajan. Podiumilla nuori suomalainen on ollut jo kuusi kertaa, ja voittotili aukesi juuri sopivasti kaksi viikkoa sitten ajetussa Viron MM-rallissa suvereenin esityksen päätteeksi. Jättionnistuminen Virossa on nostanut kotiyleisön odotukset ja samalla myös paineet aivan uudelle tasolle. Se on ainakin varmaa, että Suomen lippujen määrästä reitin varrella Pajarin menestys ei tule jäämään kiinni.

Ei muuta kuin hanaa!

Vedonlyönnin näkökulmasta ralleissa nähdään isoja yllätyksiä huomattavasti harvemmin kuin vaikkapa pallopeleissä, minkä johdosta suosikkien pienetkin kertoimet ovat usein täysin perusteltuja valintoja. Koska livevedonlyönnin kaltaista pätkäkohtaista kerrointarjontaa ei valitettavasti ole tarjolla, pelipäätökset on tehtävä ennen torstaina 30.7. klo 9.01 starttaavaa Ruuhimäen Shakedownia, eli testierikoiskoetta. Tarjoamme kertoimia voittaja-, Top 3 - sekä head-to-head-vetoihin, joten pienimuotoisiin viihdevetoihin on kosolti aineksia.

Kertoimenlaskijoidemme mukaan Sami Pajari lähtee Jyskälän juhlaralliin niukkana suosikkina ennen Oliver Solbergia ja vanhaa kunnon Sébastien Ogieria, jolla on vyöllään jo yhdeksän maailmanmestaruutta. Ogier on kuitenkin Elfyn Evansin tavoin ollut usein siinä määrin vaikeuksissa Jyväskylässä, että voittoja on kertynyt vain kaksi, tiukkaa tehnee nytkin. Solberg puolestaan on tunnetusti nopea, mutta hänellä on nykyisistä kärkipään kuskeista selvästi vähiten kokemusta Jyväskylän hurjavauhtisista sorateistä. Toivottavasti hän ei päädy katolleen keskisuomalaiseen mäntymetsikköön tai peltomaisemaan.

Luultavasti rallikansa pamputtaa Pajaria kupongille sen verran railakkaasti, että järkipelaaja kohdistaa vetovalintansa raakasti suomalaisässästä ohi. Oma mielenkiintoni kohdistuu ensisijaisesti Takamoto Katsutaan, joka sijoittui viime vuonna toiseksi. Sympaattinen japanilainen asui aiemmin useita vuosia Jyväskylässä, joten tiet ovat tuttuja, ja miltei oman kylän poikaa siivittää sankaritekoihin myös yleisön hurja kannustus. Mikäli Katsutan Toyota pysyy ojien välissä maaliin asti, Top 3 -sijoitus sekä etenkin head-to-head Hyundaita käskyttävää Esapekka Lappia vastaan tuntuvat mielekkäiltä peliliikkeiltä. Harmillista kyllä, Hyundain osa-aikakuskina toimiva Lappi on ollut viime aikoina aivan yössä, ja odotusarvo myös Jyväskylään on perin alhainen.

Koska Toyota Gazoo Racingin kotipaikka on Jyväskylä, tallipäällikkö Juha Kankkunen havittelee tiiminsä kanssa kotikonnuiltaan vähintään kolmoisvoittoa. Todennäköisin Toyota-rintaman rikkoja lienee toissakauden maailmanmestari ja Hyundain ykköstykki Thierry Neuville, joka on osoittanut piristymisen merkkejä, mutta jäänyt pisteissä Evansille jo sen verran, että liikkeelle on lähdettävä jopa reilulla riskitasolla. Neuvillen kertoimet ovat kautta linjan sen verran muikeita, että opportunistisimmat peliveljet ja -siskot saattavat hyvinkin tarttua täkyyn.

Lisää rallia ja urheilun ajankohtaisia aiheita löytyy Pafin Peliuutiset-osiosta.